萨满教与满族早期医药         

     萨满教是一种原始宗教形态，我国东北各少数民族普遍信仰萨满教。它曾在我国东北以及西伯利亚的众多民族中广为流传，在欧洲的北部、中亚、西亚，乃至南美、北美、非洲、南亚的某些地区也有萨满教的踪迹。可以说，萨满教是世界性的文化现象。
    在我国古籍中，最早出现的“萨满”一词见于宋代《三朝北盟会编》，其中记载“兀室奸猾而有才。……国人号为珊蛮。珊蛮者，女真语巫岖也，以其通变如神”。在萨满教中，萨满被认为是沟通人神的中介，该词来自通古斯——满语的动词“sambi”，意为“知之”、“知道”、“知晓”，“saman”则为其相应的名词，意为“通达之人”、“晓事之人”、“智者”、“贤者”等。
    不过，萨满教并不能如此简单地定义，它作为一种复杂的宗教体系，其内容是相当丰富的。关于什么是萨满教，国内外学者至今也没有明确统一的说法。我认为中国学者孟慧英女士的说法比较具体、全面：“萨满教应看作是以信仰现念和崇拜对象为核心，以萨满和一般信众的习俗性的宗教体验，以规范化的信仰和崇拜行为，以血缘或地域关系为活动形式三方面表现相统一的社会文化体系”。
    满族先民世代生活在东北地区，她和历史上许多民族一样其文化和宗教有着不可分割的联系。如出征、狩猎、采集、收获、喜庆，以及防灾祛邪(瘟疫)，治疗疾病等都和萨满教相关。其中生命安全，身体健康、祛邪治病尤显重要。在没有医药的条件下，满族先民只能靠崇信萨满教来解脱疾病。以为人们生老病死，幸福灾难受神灵主宰。而萨满巫师则是人神之间的中介。其职司或为与邪之相斗祛疾攘厄；或许愿献祭，以悦其意。基于这种信含，凡家族部落人员生病厄疾，就求萨满巫师祈祷神灵保护，随之各种形式的祭祀活动就应运而生。有祭“祖神”，生了病邪，要祭神保佑；有祭“山神”、“河神”，求得保佑免遭猛兽所伤，及多获战果；有祭“禽鸟神”(鸦、鹊、雀)，凡此类禽鸟平日静飞，主院宅、人马吉利。若舌闹煊天，迅速疾翔必有灾疫情病邪之兆；有“还愿”祭，专为病魔缠身，久病不愈而设祈祷神灵保佑，使病邪早日离身而健康；有 “还索”祭，专为保护妇女、婴儿平安，使妇女生小孩后免遭夭折。上述各种活动，有的供食物，如祭猪、牛、羊、粘谷物、蜂蜜等、有的崇拜图腾，如崇鸦为神，信鹊通天。有的立杆、索绳、裂纸，也有的由萨满巫师跳神祝词。其中尤以跳神和祭祖供物为权威。
    那些精明的萨满巫师在跳神看病时，常常同时给予病人们医药针砭术治病。如《满洲民族志》载：常一起巫术之时，兼施杏仁、芥子、白苏、麻黄、栀子、元胡、二花、沙参等。以至后来萨满教宫廷仪式出现了专门医士，供献药材，这些都反映了满族先民对疾病认识与萨满教的不可分割的密切关系。满族先民中所形成的这种原始宗教信念，虽然今天看来多属迷信，但在当时与自然疾病做斗争中，客观上起到了重要作用，同时也为满族医药文化的兴起孕育了萌芽。